갑자기 중학교 때

시험기간이면 독서실에 가서 밤샘 공부한다고

합법적으로(?) 외박을 할 때

만난 형이 생각나다.


2000원을 내고 독서실에 입장한 후 가장 좋은 구석자리를 확보한 후

당연히 친구들과 난 밖으로 나갔다.

바로 옆에 있는 오락실과 오락실 위층에 있는 당구장,

그리고 걸어서 10분거리의 노래방을 모두 가고

돌아오는 길에 떡볶이라도 사먹으면 시간은 10-11시가 된다.

이제 슬슬 돌아가서 포커 칠 시간이다.


생각해봐라.

중학생들이 치는 독서실 포커가 얼마나 시끄러울지 ㅎㅎ

우린 정말 공부하러 온 고등학생 형들한테 불려나가서 수없이 맞았고 쫓겨나기도 했지만,

그짓을 그만두진 못했다. 이유는 하나다, 재밌기 때문에.


우릴 겁주던 형 중에 기억나는 대학생 형이 한명 있다.

그형은 한창 열올리며 노름을 하고 있는 우리 자리에 와서 아주 쎄게 나왔다.

"이 X만한 새끼들 독서실에서 노름을 해? 다 따라나와!"

꽤 덩치도 좋았고 한다리 건너면 알만한 고삐리 형도 아니어서 우린 잔뜩 쫄아서 따라 나갔다.

나가서 맞기 좋게 일렬로 죽 서서 어딜 때릴까... 하고 기다리고 있는데

왠걸 훈계랍시고 끝없이 이야기를 한다.

우린 그 형의 이야기를 주의깊게 들었고 그 와중에 그 형은 훈계에서 슬슬 자기 이야기로 화제를 옮기기

시작했을 때, 난 깨달았다.

'아... 이 양반이 심심했구나....'


중학생들한테 왜 그런 이야기까지 했는지 모르겠는데 대충 생각나는 건

자기가 대구에 있는 무슨 대학교 다니고,

집은 그 독서실에서 한시간 정도 떨어졌고,

왜 그 멀리까지 오느냐하면 부모님이 혹시나 찾아올 걱정이 없기 때문이고,

자기는 한달에 학원다닌다는 명목으로 100만원씩을 삥땅치고 있다...

정도이다.

난 대학생이 왜 학교를 안가고 학원비를 받는지 이해가 가지 않았지만

그 이야기는 귀에 들어지 않았다.
 
중요했던 건 기껏해야 참고서 산다고 3000원 삥땅치고 만원짜리 한두장이면

밤새도록 신나게 놀러다니던 우리에게

매달 100만원씩 삥땅친다 사실이었고 그런 면에서 그 형은 정말 대단했다.

우린 눈에 하트를 그려가며 그 형의 삥땅친 돈을 매달 어디에 쓰는지에 대한 이야기를 들었고,

내 기억에 그날은 돌아와서 조용히 잤던거 같다.

대학생한테 맞을까봐 무서워서 그냥 잤는지 그 형을 부러워 하느라 그랬는지는 기억이 나지 않는다.


그 일 후로 그 형을 거의 매일이다 싶게 그 독서실 근처에서 봤다.

마주치면 그냥 지나칠 수 없어서 '끄덕' 하고 인사하고 지나가곤 했는데

항상 혼자였다. 그 형은. 그렇게 부자면서.


중학교 때 내가 생각했던 대학생은 딱 그모습이다.

삥땅 많이 칠 수 있고 매일 외박할 수 있는...외로운 사람.

장장 14시간이 걸리는 비행의 끝이 보일 무렵

의례하는 기장 아저씨의 클로징 멘트가 남달랐다.

'긴 비행 수고하셨습니다.

앞으로 40분후에 이 비행기는 JFK공항에 도착할 예정입니다.

현재 뉴욕 날씨는 맑으며 온도는 12도입니다.

좋은 여행 되십시요.

그리고 오늘 WBC 예선 마지막경기는 한국이 일본을 1대 0으로 이겼습니다.

감사합니다'

나는 마지막 잠을 좀 잘려고 수면안대를 차고 있다가 정신이 번쩍 들었다.

그리고 약속이나 한듯이 비행기 안의 승객들 모두가 박수를 짝짝짝....

지금 생각해도 훈훈하구나 아주 ㅎㅎ